3- Jake el Marino era un antiguo soldado de la marina, tuvo un accidente manipulando el cañón de la fragata en la que servía hace 30 años, la munición estalló antes de cargarla produciendo quemaduras de primer grado en su pierna izquierda, esto hizo que tuvieran que amputársela y ahora luce una pierna de caoba, él sabe que ya nadie las usa en esta época, que ahora son prótesis de polipropileno, pero dice que le da un aspecto de auténtico pirata, que es también el motivo por el que fuma en pipa, digamos que es un bohemio del mar. Si algo hacía más que fumar, era beber ron, le gustaba salir por la noche al lago y contar historias de miedo a los turistas en su barca lo cual hizo durante bastante tiempo, hasta que el pequeño Robin murió hace 15 años en una de esas salidas, sólo iban él y su madre ese día en el tour, ella, Emma Forrester, eximió de culpa a Jake, dijo que nadie podía haber salvado al pequeño, que fue un designio divino, al día siguiente de esta declaración, fue encontrada ahorcada en su jardín. Jake dijo que tras caer por la borda el niño, al ir a rescatarle, fue engullido hacia el fondo del lago por un monstruo, nunca se halló el cadáver, él fue tomado por un borracho negligente y la madre por una loca. Nunca volvió a probar gota de alcohol ni sacar el barco más allá del atardecer, ahora sólo hace tours diurnos e instaló una arponera en la proa que pese a decir a los turistas que es atrezzo, está en perfecto estado para su uso...

4- Cathy Barlow era una chica rara. Como Merry Hills era un pueblo pequeño un autobús la llevaba hasta el instituto de Down Valley. Tenía pocos amigos y trabajaba en la ferretería de Merry Hills donde había descubierto que tenía habilidad para arreglar pequeñas cosas mecánicas.

Tenía una de esas radios de onda corta que tan de moda estuvieron en los ochenta. Aunque poca gente las usaba, todavía quedaba un grupo de románticos que se entretenían las calurosas noches de verano contándose historias o simplemente hablándole de su vida a las ondas. 

La radio había sido un regalo de su tío que murió hace cinco años. De vez en cuando, en el silencio de la noche, juraría que es su tío el que suena por el dial… otras veces escucha hablar en un idioma extraño y sospecha que quien habla no es humano.

5- Frank y Lisa Forrester (continuación del taller de Bob):

"La campanilla del surtidor sonó afuera, parece que llegaba un cliente.."

Lisa estaba distraida mirando un cubo de rubik dentro del vehículo, su padre, Frank le pregunto si estaba bien y si quería pasar al servicio, pero no obtuvo respuesta. 

Bob se acercó al surtidor "¡Hey, Frank, cabronazo, menudo programa el de anoche, radio Merry Hills, desde el Oeste del Mississippi, sume tu melancolía inhalando la mejor música! No sé qué me gustó más, la entrevista con Mike Kerr o el temazo de cierre, Creep nunca defrauda" (todo el mundo pensaba que el eslogan venía porque fumaba durante toda la emisión, incluso cuando entrevistaba a alguien, pero realmente era una alusión al tiempo que estuvo metiéndose droga para recuperarse de la pérdida de su mujer e hijo mayor, era una curiosa manera de sentirse orgulloso por haberlo superado, ya que la música le salvo de toda esa mierda)

Tras pegar una calada, Frank le responde de manera menos efusiva "Contigo lo tengo fácil, eres un fan incondicional, a veces creo que eres el único, jeje. Dale algo a la niña, seguro que se alegra de ver al tío Bob, desde que volvimos al pueblo, vuelve a estar enfrascada en sus cacharros"

Bob le quita el pitillo de la mano y lo tira al suelo "Aquí no fumes, joder, cualquier día vamos a salir por los aires y la supuesta niña ya es toda una mujer, tiene 18 años, parece que para ti se haya parado el tiempo, sal un poco más y seguro que te animas, de hecho, dile a Rosie que si quiere ir al autocine, le he visto hacerte ojitos... jajajajaja"

El terrible accidente sucedió cuando Lisa tenía 3 años, aunque era pequeña, tardó 2 años en recuperarse, tiempo en el que no fue al colegio, desarrolló una especie de síndrome Asperger, una chica muy lista pero con recelo a sociabilizar, ahora iba al instituto y aunque tenía pocos amigos (básicamente Cathy), apreciaba al tío Bob, no les relacionaba la sangre, pero era un íntimo amigo de su padre. "Qué haces ahí, listilla, sal a darme un abrazo, hacía tiempo que no te veía"

Los Forrester se fueron varios años después del incidente a la gran ciudad, pero a ambos les acabó agobiando, Frank siempre dijo que cuando la pequeña fuera capaz de manejarse sola, volverían, esto fue hace 2 años. 

Lisa hace 27 movimientos rápidamente, los estaba calculando en su mente, forma el cubo y se lo tiende a Bob "Tío, si vuelvo a girar yo el cubo, me acordaré de los movimientos"

Bob extiende los brazos "Ya sabes que eso te costará un abrazo"

Mientras se abrazan, en la mente de Lisa hay un puzzle bastante más complejo que resolver, pretende descubrir qué sucedió con su hermano y para eso necesitará coger una barca y adentrarse en el lago... al anochecer

6. El cubo del mapache.

Tamara estaba rellenando cámaras y bajando las banquetas de las mesas, preparando el bar
para abrir. Sudaba profusamente, exudando el veneno de su cuerpo. Estaba asustada, se le
hacia imposible acabar un turno sin ayuda del speed que le pasaba Carla. La epidemia de
fentanilo que asolaba el país le hacía a uno plantearse meterse cualquier cosa que no saliera
de la farmacia. Estaban en temporada alta, y el bar estaba a tope todas las noches.
La vieja caravana Airsteam y ella era todo lo que tenía Timmy, su hijo. ¿Cuánto tiempo podria
aguantar a este ritmo? ¿Cinco, diez años?
Se escucharon afuera los rugidos de las válvulas de unas harley, seguro que eran los moteros
de Down Valley que traían a Carla. Ella era su jefa, y la dueña del bar.

Sussie la peluquera habla sin parar mientras le corta el pelo a Rosie, la dueña de la cafetería. La cháchara continua es una de las características principales de Sussie. Habla para no pensar, porque ella sabe que Jake no es un borracho intentando eludir su responsabilidad. Ella sabe que en el lago hay algo. ¿Cómo no va a saberlo, si su bisabuelo fue uno de los responsables de tener a esa cosa ahí abajo?

8- Andy Brown no es un miron. Es cierto que suele espiar a las chicas jovenes que van a su bolera pero solo lo hace por su seguridad. No quiere que les pase nada en los baños.

Tampoco es un miron cuando desde el bosque con sus prismaticos observa a las turistas en bikini bañarse en el lago. No quiere que vuelva a pasar lo mismo que con aquel chico.

Andy vio cosas aquella fatidica noche pero no dijo nada porque en realidad él no vio nada.

Andy Brown no es un cobarde aunque lo cierto es que siempre esta muerto de miedo. 

9.-Joe Moreau regreso al pueblo donde nació, porque recibió la noticia de que su padre Alexander había muerto la semana pasada el primero de agosto, aparentemente la causa fue un infarto al miocardio, pero no esta del todo convencido porque durante la llamada con el mejor amigo de su padre Jacob Brown, él le dijo que Alenxader murió cerca del lago.

La noticia lo consterno, porque su padre había sido un gran hombre y un padre excelente debido a que su madre Cloe murió cuando él era aún un niño y Alexander se aseguró siempre de que no le faltara nada, Joe no recuerda gran cosa sobre la muerte de su madre porque su padre no hablaba de eso, casi nunca en gran medida porque decía que era para protegerlo y la única vez que su padre hablo sobre el incidente fue durante una salida de cacería en los bosques de Merry hill.

Mientras acampaban durante una noche despejada y tranquila; junto al fuego Alexander le dijo a Joe que su madre Cloe murió en un incidente muy extraño mientras pescaban en el lago, ella decía sentirse atraída por algo en el fondo, la llamada se hizo más fuerte y durante una salida de pesca al lago, Cloe, se arrojó por la borda del bote y nado hasta fondo, para no salir nunca más.

El incidente no tuvo sentido para Alexander y paso los siguientes años investigando todo lo que pudo y encontró muchos incidentes similares en el lago, a lo largo del tiempo se repetían los incidentes formando de alguna manera un patrón reconocible, desafortunadamente la última víctima que se cobró el lago fue el pequeño robin. Aunque muchos culparon a Jake, Alexander sabia bien que eso no podía ser culpa del marino, en lo profundo del lago se oculta algo siniestro.

Joe regreso a su ciudad natal para enterrar a su padre y desenterrar el misterio que encierra el pueblo desde hace mucho tiempo; quizá esa sea la única manera en la que él pueda honrar la memoria del gran hombre que fue padre.

9.-Joe Moreau regreso al pueblo donde nació, porque recibió la noticia de que su padre Alexander había muerto la semana pasada el primero de agosto, aparentemente la causa fue un infarto al miocardio, pero no esta del todo convencido porque durante la llamada con el mejor amigo de su padre Jacob Brown, él le dijo que Alenxader murió cerca del lago.

La noticia lo consterno, porque su padre había sido un gran hombre y un padre excelente debido a que su madre Cloe murió cuando él era aún un niño y Alexander se aseguró siempre de que no le faltara nada, Joe no recuerda gran cosa sobre la muerte de su madre porque su padre no hablaba de eso, casi nunca en gran medida porque decía que era para protegerlo y la única vez que su padre hablo sobre el incidente fue durante una salida de cacería en los bosques de Merry hill.

Mientras acampaban durante una noche despejada y tranquila; junto al fuego Alexander le dijo a Joe que su madre Cloe murió en un incidente muy extraño mientras pescaban en el lago, ella decía sentirse atraída por algo en el fondo, la llamada se hizo más fuerte y durante una salida de pesca al lago, Cloe, se arrojó por la borda del bote y nado hasta fondo, para no salir nunca más.

El incidente no tuvo sentido para Alexander y paso los siguientes años investigando todo lo que pudo y encontró muchos incidentes similares en el lago, a lo largo del tiempo se repetían los incidentes formando de alguna manera un patrón reconocible, desafortunadamente la última víctima que se cobró el lago fue el pequeño robin. Aunque muchos culparon a Jake, Alexander sabia bien que eso no podía ser culpa del marino, en lo profundo del lago se oculta algo siniestro.

Joe regreso a su ciudad natal para enterrar a su padre y desenterrar el misterio que encierra el pueblo desde hace mucho tiempo; quizá esa sea la única manera en la que él pueda honrar la memoria del gran hombre que fue padre.

9.-Joe Moreau preparo un modesto funeral privado para su padre, los pocos amigos de la familia asistieron y dijeron algunas palabras; después de la ceremonia luctuosa Joe fue a la cafetería de rosie para saludar a algunos de sus conocidos, recibió muchas condolencias de los que no pudieron asistir a la ceremonia por algún motivo personal o de trabajo.

Posteriormente decidió regresar a la casa donde vivió con sus padres hasta antes de irse a la universidad al otro lado del país, decidió poner en orden los papeles de su padre para saber si había quedado algo pendiente o si tenia algo que no concluyo, conocía bien a su padre, sabia que no dejaría muchas cosas pendientes, pero de todos modos pondría todo en su lugar.

Mientras acomodaba la cochera, Joe encontró algunos álbumes de fotografiás kodak bastante antiguas, las observo unos minutos y los guardo. Cuando termino de acomodar la cochera Joe se dirigió al despacho de su padre, ahí encontró documentos relacionados con las investigaciones que realizo durante varias décadas, todo estaba relacionado con el incidente de su madre de hace varios años atrás.

10.   Timothy Zhan.

Después de comer con su madre, Timmy se quedó amodorrado cerca del pequeño ventilador de la caravana,
se durmió, y soñó..

Estaba en el lago, millones de estrellas brillaban en un cielo sin luna, y se reflejaban sobre las tranquilas aguas.
Estaba en una pequeña barca, junto a Lisa Forrester, la hija de Frank, el de radio MHK. También estaba
Cathy Barlow, la chica de la ferretería.

Hacía mucho frío, y estaban muy apretados en el pequeño bote. Sentía el calor de las dos chicas mucho
más mayores que él. No las conocía mucho, y se sintió extrañamente.. Turbado.

Despertó de golpe, con el corazón latiendo acelerado. Le pareció sentir todavía el aroma fresco y dulce de
las chicas.

Pero que sueño más raro, y mira que había tenido sueños extraños en su vida. Aun así este se llevaba la palma.

Ni de coña se metería en el lago en ese bote y de noche. Si acaso le pediría el barco al viejo Jake.
Decidió coger la bici y acercarse a comprar cualquier cosa a la ferretería, a ver si veía a Cathy.

Le preguntaría si había visto u oído algo extraño sobre el lago..

11. Timmy/Cathy/Frank/Rosie

Timmy entra en la ferretería "Cathy, no sabes lo que..."

(Cathy le chista) "Shhhhhh... acaba de empezar el especial de Frank, hoy viene Rosie a cantar con él"

(Con voz de programa de radio)"¡Radio Merry Hills, desde el Oeste del Mississippi, sume tu melancolía inhalando la mejor música! Hoy tenemos a una invitada de lujo con nosotros, Rosie Holmes, aparentemente una invitada más humilde que nuestros contertulios habituales, pero tiene un talento que no va a dejar a nadie indiferente

(Rosie, con voz nerviosa) "Es un honor, Frank, por estar en el programa y por ir a cantar con Vd."

Frank pensó para sí mismo que no sabía si la había cagado al traerla, quiso tener un detalle con Rosie y le había fallado el batería que iba a venir hoy, como ella canta genial, decidió pedirle que viniera al programa y así matar 2 pájaros de un tiro, pero casi no se tenía en pie, ella estaba temblando como un flan " Por favor, vamos a tutearnos, el honor es sin duda nuestro, de hecho he traído el piano y sólo lo hago para las actuaciones estelares, jajajajaja. Siéntate, por favor, vamos a contar un poco de ti para que te conozcamos un poco mejor"

(En ese momento, Cathy baja la radio y le pregunta a Timmy) "¿Rápido, qué quieres? Ahora le preguntará porsu vida, pero la canción no me la pierdo por nada del mundo"

(Timmy carraspea) "A ver, cómo te lo diría, sé que tampoco tenemos mucha confianza, pero he soñado una cosa muy rara, de hecho estabas tú, bueno, no sé si decir estabas o estarás, porque era tan real, parecía una premonición, estaremos con Lisa también en el lago por la noche en la barca de Joe"

(En ese momento Cathy levanta la vista por encima de los anteojos) "Me vienen dos cosas a la cabeza y en ambas la respuesta es NO, ¿has tenido un sueño húmedo con nosotras, o estás intentando que te saquemos en barca para bravuconear por ahí? Por la noche nada menos, debes estar loco y para colmo eres un crío. Bueno, parece que ya acaban la entrevista, ahora viene lo bueno"

(Frank se coloca en el taburete) "Cuando estés lista, ¿te he dicho que estás preciosa esta noche?" 

(Rosie se ruboriza y se acerca micrófono en mano a una esquina del piano, con una sonrisa, acaricia el pelo de Frank y le da la señal para que empiece a cantar "Shallow") 

(Cuando acaban la canción, Frank comienza a aplaudir y con una sonrisa se le acerca al oído susurrando algo inaudible para los oyentes) "Has estado genial, me encantaría volver a tocar contigo"

(Rosie hace una reverencia y se despide guiñando un ojo) "Espero que sea pronto"

(Cathy echa a Timmy de la tienda) "Vamos, vamos, ya te puedes marchar, da gracias que no le diré nada a Lisa"

(Cuando el chaval sale por la puerta, la radio empieza a sonar de manera extraña, como si perdiera señal, Cathy le da un par de golpes y el sonido se estabiliza algo, lo suficiente para oír una voz de ultratumba decir) "Pasado mañana por la noche en el lago"

(Cathy agarra con fuerza la radio y la zarandea) "Tío, tío, ¿eres tú?"

•  …Y después de aquel mensaje la radio siguió emitiendo el programa de tu padre como si no hubiera pasado nada.

Así finalizó Cathy de contarle a Lisa lo que apenas un par de horas atrás había pasado en la ferretería junto al pequeño Timmy. Había decidido omitir todo el detalle del sueño raro que Timmy le había contado. Ya bastante le costaba a su amiga relacionarse con el mundo exterior como para hacerle imaginar el sueño húmedo de un prepuber.

Lisa no paraba de jugar con su manoseado cubo de rubik. A Cathy no le molestaba. Sabía que aunque no lo manifestara abiertamente tenía toda la atención de su amiga, mucho más que la que verdaderamente prestan esas animadoras que continuamente sonríen y asienten a todo el que les habla.

• Ir al lago de noche no es responsable.

Fue la escueta  y directa respuesta de Lisa. Como siempre con apenas una frase daba en el centro de la diana.

• No es solo el mensaje de la radio…

• El mensaje que "creíste" oír en la radio. - Le cortó Lisa mirándola por primera vez.

• El mensaje que oí en la radio. - Acentuó Cathy visiblemente molesta. - y no es solo el mensaje son… - suspiró negándose a terminar la frase. 

Sabía que era inutil seguir con el tema. Lisa evadía siempre cualquier conversación que girase en torno al lago aunque sabía que no pensaba en otra cosa que descubrir su misterio.

Lisa la miró fijamente, con esos ojos claros que hacían bajar la mirada al más arrojado. Cathy  evitó su mirada desviandola a la estantería con libros de astronomía y física que había tras su amiga. Debía impedir que Cathy fuese al lago, si alguien debía arriesgar su vida para descubrir su misterio era solamente ella.

Jacob llegó a casa después de una dura jornada de trabajo como sheriff de Merry Hills. Se abrió una cerveza y se puso a ver el partido. Amanda, su mujer, estaba cenando fuera con sus amigas como todos los jueves y su hijo Andy… prefería no pensar mucho en él.

… Mientras veía a los Patriots marcar otro tanto no pudo evitar pensar en su hijo. Cuando descubrió las cintas de video que guardaba en el armario de su cuarto debería haber iniciado una investigación oficial pero Amanda nunca se lo hubiera perdonado. Ella amaba a su hijo Andy por encima de cualquier otra persona y Jacob amaba de igual manera a su esposa.

Jacob solo deseaba que su hijo se marchara de casa de una vez por todas. Treinta años y aun viviendo con mamá, negó con la cabeza durante la pausa publicitaria, su padre lo hubiera obligado a alistarse en el ejército

Los Lobos del Valle.

No llegaban a club, eran solo una pequeña manada de moteros solitarios. Ed Trambler era bedel de instituto.
Clarence era enterrador y paisajista. Y Chad, bueno, Chad era Chad. Se habían conocido en Afganistán,
sirviendo en el valle de Korengal, donde combatieron doscientos días de los trescientos que sirvieron.
No hablan de la guerra y tampoco van a los desfiles de veteranos, pero entre ellos se enorgullecen de
haber sobrevivido a lo peor de la guerra, de cualquier guerra, tan dura como Vietnam, la segunda o la
primera. Suelen viajar por las carreteras de la zona y tienen varios refugios y zulos preparados.

Entraron detrás de Carla al local, donde ya estaba Tamara sirviendo a los bebedores más madrugadores.
Clarence se acercó a la máquina de discos y puso un tema de George Thorogood & The Destroyers.
Chad llevaba un tiempo saliendo con Carla, y seguro que tenían algún pequeño trapicheo entre manos.
Lo que a Ed le preocupaba era la compra de armas que tenían que llevar a cabo en el viejo autocine.
El contacto era el padre del chiquillo de Tamara, y solo por el detalle de haber dejado sola a la chica
a cargo del niño, ya le rechinaba el asunto.

Ed había sido sargento, Clarence operador de radio, y Chad cargaba con la ametralladora pesada.